Conductivité vs. Salinité : Quelle est la différence et pourquoi cela importe
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Chef de produit avec une spécialisation en ingénierie mécanique, concevant des systèmes et servant de lien entre produit, production et opérations pour maximiser l'impact. En dehors du bureau, je suis un grimpeur passionné, ancien compétiteur, et je continue à entraîner et à concevoir des parcours dans mon temps libre.
Qu'est-ce que la conductivité ?
La conductivité électrique (EC) mesure la capacité de l'eau à conduire l'électricité.
L'eau elle-même est un mauvais conducteur. Elle ne devient conductrice que lorsqu'elle contient des ions dissous, tels que :
Sodium (Na⁺)
Chlorure (Cl⁻)
Calcium (Ca²⁺)
Magnésium (Mg²⁺)
Potassium (K⁺)
Plus il y a d'ions dissous dans l'eau, plus la conductivité est élevée.
Unités courantes :
µS/cm (microsiemens par centimètre)
mS/cm (millisiemens par centimètre)
La conductivité est une mesure physique directe prise par une sonde EC. Le capteur applique un petit signal électrique et mesure la facilité avec laquelle le courant circule.
Qu'est-ce que la salinité ?
La salinité se réfère à la concentration totale de sels dissous dans l'eau.
Elle est généralement exprimée comme :
ppt (parties par mille)
PSU (Unités Pratiques de Salinité)
Contrairement à la conductivité, la salinité n'est pas directement mesurée par la plupart des sondes. Elle est calculée à partir de la conductivité, généralement en utilisant une compensation de température et des équations standardisées.
Les calculs modernes de salinité sont basés sur l'échelle de salinité pratique développée sous l'égide d'organisations comme l'UNESCO.
La relation clé
Plus de sels dissous → plus d'ions → conductivité plus élevée.
Mais voici la partie importante :
La conductivité mesure l'activité ionique.
La salinité représente la concentration de sel.
Elles sont corrélées — mais pas identiques.
Pourquoi elles ne sont pas les mêmes
1. La température affecte beaucoup la conductivité
La conductivité augmente d'environ 2 % par °C.
Si vous n'appliquez pas de compensation de température :
Un échantillon chaud peut sembler « plus salé »
Un échantillon froid peut sembler « moins salé »
Les calculs de salinité incluent automatiquement la correction de température.
La composition ionique compte
Deux échantillons d'eau peuvent avoir :
La même salinité
Mais une conductivité différente
Exemple :
Eau de mer (dominée par NaCl)
Solution de nutriments agricoles (mélange K⁺, NO₃⁻, Ca²⁺)
Différents ions se déplacent différemment dans l'eau et conduisent l'électricité avec une efficacité différente.
Ainsi, la conductivité dépend non seulement de la quantité dissoute — mais aussi de ce qui est dissous.
Exemples pratiques
Type d'eau | Conductivité | Salinité |
|---|---|---|
Eau distillée | ~0 µS/cm | ~0 ppt |
Lac d'eau douce | 50–1500 µS/cm | < 0,5 ppt |
Eau de mer | ~50 mS/cm | ~35 ppt |
Remarquez :
L'EC est une mesure directe.
La salinité est dérivée de l'EC + température.
Quand devez-vous utiliser la conductivité ?
Utilisez la conductivité (EC) lorsque :
Vous gérez des solutions nutritives hydroponiques
Vous surveillez la concentration d'engrais
Vous contrôlez les systèmes d'irrigation
Vous mesurez les ions dissous totaux (proxy TDS)
En agriculture et dans les systèmes de serres, l'EC est souvent plus significatif que la salinité car vous vous souciez de la force totale des nutriments, pas spécifiquement de la teneur en sel.
Quand devez-vous utiliser la salinité ?
Utilisez la salinité lorsque :
Vous travaillez avec de l'eau de mer ou des systèmes saumâtres
Vous surveillez les environnements aquacoles
Vous étudiez les écosystèmes marins
Vous comparez aux normes océanographiques
La salinité est standardisée et comparable au niveau mondial.
Erreur courante : les considérer comme interchangeables
Une incompréhension fréquente est :
« Si l'EC augmente, la salinité augmente — donc elles sont essentiellement identiques. »
Pas exactement.
L'EC est le résultat du capteur.
La salinité est une valeur calculée.
Une chimie de l'eau différente peut changer la relation.
Si la précision est importante — surtout dans les applications marines ou de recherche — confirmez toujours comment la salinité est calculée et si la compensation de température est active.
Conclusion
La conductivité et la salinité sont des concepts étroitement liés mais fondamentalement différents.
Conductivité = comportement électrique de l'eau
Salinité = concentration de sels dissous
La salinité est dérivée de la conductivité
La température et la composition ionique influencent la relation
Comprendre cette différence vous aide à :
Choisir le bon capteur
Interpréter correctement les lectures
Éviter un dosage incorrect ou des ajustements de système
En surveillance de l'eau, de petits malentendus peuvent entraîner de grands problèmes opérationnels. Savoir ce que votre capteur mesure réellement est la première étape vers un meilleur contrôle.
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