Oxigenación

El oxígeno disuelto (OD) en el agua de riego a menudo se pasa por alto, sin embargo, juega un papel crítico en la salud de las plantas, la respiración de las raíces y la biología del suelo. Cuando el agua que entra en la zona de raíces es pobre en oxígeno, no solo no respalda a la planta, sino que también elimina activamente el oxígeno del suelo y las raíces, creando condiciones de estrés que limitan el crecimiento y la productividad.

Comprender este mecanismo es clave para gestionar cultivos saludables, especialmente en invernaderos, hidroponía y suelos intensivamente irrigados.

El oxígeno disuelto (OD) es la cantidad de gas oxígeno (O₂) que está disuelto en el agua, y es uno de los indicadores más importantes de la salud del agua en la agricultura, acuicultura, irrigación y sistemas de agua diseñados. Sin suficiente OD, las raíces, los peces y los microbios beneficiosos luchan por funcionar correctamente y mantenerse saludables.

En este artículo aprenderás:

• Qué es el oxígeno disuelto

• Cómo se comporta en el agua

• Por qué cambian los niveles de OD

• Cómo el oxígeno disuelto se vincula a la salud de las plantas y el equilibrio microbiano

• Por qué son importantes las tecnologías de oxigenación avanzadas

Durante años, los agricultores han confiado en productos a base de peróxido para mantener limpias las líneas de riego, los tanques de nutrientes y los sistemas de agua en invernaderos. Si bien el peróxido es efectivo para oxidar rápidamente patógenos y reducir el biofilm visible, su acción es temporal y superficial. A medida que más agricultores hacen la transición hacia la horticultura de precisión y prácticas sostenibles, una percepción crítica se está volviendo clara: el peróxido no está tratando la causa raíz de la contaminación del sistema de agua: solo está tratando los síntomas.

El oxígeno disuelto (OD) es esencial para sistemas acuáticos y vegetales saludables, incluyendo riego, hidroponía, acuicultura y cuerpos de agua naturales. Sin embargo, los niveles de OD no son fijos: dependen en gran medida de la temperatura del agua. A medida que el agua se calienta, su capacidad para retener oxígeno disminuye. Esta es una propiedad física fundamental de los líquidos y es una de las principales razones por las que el agua de riego o hidroponía tibia se convierte en más propensa al estrés por oxígeno y brotes de patógenos.

Pythium es un grupo de patógenos acuáticos capaces de devastar las raíces de las plantas en una amplia gama de cultivos agrícolas, especialmente en hidroponía, invernaderos, viveros y suelos mal drenados. Aunque comúnmente se le llama “hongo,” Pythium pertenece a un grupo biológico diferente — oomicetos, o mohos acuáticos. Su capacidad para dispersarse rápidamente a través del agua lo hace particularmente peligroso en sistemas modernos de riego y recirculación.

Cuando se trata de oxigenar el agua, la tecnología de nanoburbujas se ha convertido en un cambio de juego. Estas burbujas ultrafinas, de menos de 200 nanómetros de diámetro, permanecen suspendidas en el agua durante largos períodos, resisten la coalescencia y liberan continuamente oxígeno a medida que colapsan. Sin embargo, hay una limitación crítica: no se puede exceder cierta concentración de oxígeno disuelto (DO) si se utilizan nanoburbujas llenas de aire. Para superar ese límite, se requiere un generador de nanoburbujas de oxígeno dedicado.

La cría de camarones saludable depende en gran medida de la calidad del agua, particularmente de los niveles de oxígeno disuelto (OD) y el control de patógenos. Una mala oxigenación o altas cargas de patógenos pueden frenar el crecimiento, reducir la eficiencia del alimento e incluso causar mortalidad masiva. Dos tecnologías dominan la oxigenación del agua en las granjas de camarones: aeradores tradicionales y generadores de nanoburbujas. Comprender sus diferencias es crucial para la productividad de la granja.

Cuando llega el verano y las temperaturas aumentan, lagos, estanques y embalses a menudo sufren una transformación inquietante: se vuelven verdes, viscosos y a veces incluso tóxicos. Los culpables son las cianobacterias—comúnmente conocidas como algas verdeazuladas—que prosperan en aguas cálidas y ricas en nutrientes. Estas flores de verano no solo son antiestéticas; pueden liberar toxinas dañinas, agotar los niveles de oxígeno y alterar los ecosistemas acuáticos, creando problemas para la vida silvestre, la recreación e incluso el suministro de agua potable.

En la acuicultura moderna, asegurar niveles estables de oxígeno es fundamental para mantener la salud y el bienestar de los peces. Los sistemas de oxigenación tradicionales, como las mangueras difusoras y los cilindros de oxígeno, han sido durante mucho tiempo el estándar. Sin embargo, vienen con ineficiencias significativas: desperdiciando oxígeno, consumiendo energía y creando desafíos logísticos. Ahora, la tecnología de nanoburbujas está surgiendo como una solución revolucionaria, transformando la entrega de oxígeno en todo el sector.

Nanoburbujas — pequeñas cavidades llenas de gas más pequeñas que 200 nanómetros — están revolucionando el tratamiento de agua agrícola al mejorar la oxigenación de las raíces y la absorción de nutrientes. A diferencia de los métodos de aireación convencionales, las nanoburbujas permanecen suspendidas por más tiempo y penetran la zona de raíces de manera más efectiva, lo que conduce a plantas más saludables y un aumento en los rendimientos de los cultivos.